암시반응성과 최면 성향
암시반응성은 최면가가 제시하는 암시를 무비판적으로 받아들이는 능력이다. 최면의 깊이가 깊어질수록, 내담자는 암시에 대한 반응성, 즉 최면가의 암시를 더 크게 받아들이도록 할 수 있다. 깊은 최면에서 최면가가 주는 암시는 내담자의 현실 지각에 크게 영향을 미친다. 내담자는 심지어 암시에 의해 망각이나 환각을 경험할 수도 있다.
1, 개인과 그룹의 차이
과거에는 전체 인구의 특정 비율만이 깊은 최면에 들 수 있다고 말했지만 현대 최면가들은 평범한 어떤 사람도 최면에 들 수 있다는 것을 이해하는 것이 중요하다. ‘평범’한 사람이란, 정신적으로 병들지 않고, 정신 지체가 아니며, 뇌가 다치지 않았으며, 혹은 집중을 방해할 수 있는 어떤 화학적 영향(약물 등) 아래에 있지 않는 것을 말한다.
2. 강한 vs 약한 의지
최면의 역사에서, 최면 분야에서 끼친 가장 큰 오해의 주범은 미국의 할라우드 영화 제작자들과 작가들이다. 하나의 사례로 3번이나 영화로 만들어진 책, 스뱅가라의 덫(Svengali's Web)을 들 수 있다. 이 이야기에 등장하는 최면사가 어린 여자아이의 의지를 통제하고 조종할 수 있는 어떤 초인간적 힘을 지닌 것으로 잘못 묘사되었고 그 후로 많은 이야기와 영화들이 그러한 오해를 담아왔다. 그것은 대중의 믿음 체계로 스며들었다. 국내 역시 마찬기지로 영화와 소설 등의 영향으로 이와 유사한 오해들이 대중의 믿음 체계에 존재하는 것이 사실이다.
3. 나이 차이
대부분의 최면 전문가들은 연령의 차이가 얼마나 최면 암시를 잘 받아들일까를 말해준다는 데 동의한다.
아기를 포함한 7~8세 이전의 아이들은 더 큰 아이들이나 어른들을 최면 유도할 때 쓰는 인덕션을 사용해 최면에 들게 할 수 있는 지속 시간을 갖고 있지 않다. 따라서 그들은 특화된 인덕션을 필요로 한다.
8,9세부터 약 13, 14세까지의 아이들은 집중 능력과 발달정도에 따라 아주 다양하게 나타난다. 몇 몇은 어린 아이들을 위해 고안된 인덕션에 가장 잘 반응하고, 또 어떤 아이들은 어른을 위해 고안된 인덕션에 잘 반응할 수 있다.
10대에서 성인 초기의 피험자들은 더욱 좋은 최면 피험자가가 되어 간다. 만약 그들이 인생에서 변화를 만드는 데 큰 관심을 갖고 있다면 아마 이 연령대의 사람들이 가장 작업하기 좋은 내담자라고 말할 수 있을 것이다.
보통, 30세 이후로, 암시반응성에 있어서 약간의 감소가 있다. 그러나 일반적으로 나이가 약 60세가 될 때까지 그것은 큰 의미가 없다. 분명한 것은 어떤 나이의 어떤 평범한 사람도 최면과 최면 상담에 있어서 좋은 피험자가 될 수 있다는 것이다.
4. 성별 차이
내담자가 최면에 드는 또는 최면 암시를 받아들이는 능력에 있어 어떠한 의미 있는 성별 차이에 대해서는 아직 증명되지 않았다.
5. 정신 건강의 영향
위에서 말했듯이, 평범한 어느 누구라도 최면을 통해 혜택을 받을 수 있다. 그러나 집중을 못한다거나 의심을 과도하게 하는 사람, 정신 이상이나 편집증이 있는 사람과 같은 정신건강에 문제가 있는 사람은 최면 피험자로서 좋지 않다고 할 수 있다.
바꾸어 말하면, 어떤 사람이 최면 인덕션의 지시에 집중할 수가 없다면 그 사람은 최면적인 트랜스에 들 수가 없을 것이다. 트랜스는 집중된 의식의 상태이다. 어떤 사람이 정신적 질환에 의해 편집증적이거나 타인을 심하게 의심한다면 그 사람은 최면작업에 필요한 깊이에 도달할 수 없을 것이다. 두려움은 최면에 들어가는 능력을 방해한다.
정신지체 또한 하나의 요소이다. 일반적으로, 적어도 일반적인 지능을 갖추고 있는 내담자는 최고의 내담자이다. 참고로, NGH의 최면 매뉴얼에 따르면, IQ가 70이하의 사람은 부족한 피험자라 한다. 이렇게 지적 능력이 낮은 사람들은 집중할 능력이 부족하고, 최면 인덕션 동안 주어지는 지시에 이해하는 데 어려움이 있다.
6. 민족적 문화적 차이
특정한 배격을 가진 사람은 특별히 더 깊은 단계의 최면에 드는 능력을 타고 났고, 이러한 문화적 차이가 존재한다고 한다. 그들을 흔히들 ‘구세계’ 문화라 부르며, (예를 들면 정통교 종교, 샤머니즘, 마법 혹은 마법사를 포함하는 배경) 그 안에는 ‘마법적인 사고’가 존재한다. 이러한 문화의 예로는 아메리칸 인디언(그리고 그 외 토착 민족들), 중부 유럽인들, 남아메리카 민족들, 그리고 아프리카 민족들 등을 들 수 있다.